Better The Lie

Maelstromin alue on sodan kourissa. On ollut jo vuosia. Suuret avaruuslaivastot ovat hajaantuneet ympäri ala-sektoreita ja jahtaavat säälimättömästi vihollisiaan. Myös muut voimat ovat alkaneet kerääntyä ja kierrellä Maelstromia, kuin korppikotkat ja hyeenat kuolevaa eläintä, odottaen vuoroaan, kärkkyen mitä romahtavasta valtakunnasta olisi ryöstettävissä... Tässä sodassa kuitenkin jotain on toisin, kuin yleensä. Sodan molemmat osapuolet ovat Adeptus Astartesin chaptereita. Ja niin ovat muuten korppikotkat ja hyeenatkin.

Ariadne (Nova-luokan fregatti)

Ariadne on Nova-luokan fregatti, joka oli aikaisemmin osa Lamenterien taistelulaivastoa, kunnes tuli ensin Minotaurien valtaamaksi, syöksyi erään vankilasiirtokunnan pinnalle ja pelastettiin sieltä...

Avaruusalusten mittakaavassa Ariadne on taistelukoira, bullmastiffi. Se on suhteellisen pienikokoinen, mutta se on suunniteltu vain yhteen ainoaan tarkoitukseen: Tuhoamaan toisia avaruusaluksia. Tämä näkyy kaikesta aluksen rakenteessa. Ariadne on sulavalinjainen, suhteellisen kevyesti panssaroitu, mutta nopea, ketterä ja raskaasti aseistettu. Aluksen nokassa ja sen paapuurin puoleisella kyljellä olevassa siivessä on kummassakin kiinni raskas, lähes puolen aluksen pituinen, laserpeitsi, joka kykenee leikkaamaan auki raskaimmankin aluksen rungon.

Astartesin aluksien tavoin Ariadne on alusta loppuun saakka automatisoitu. Aluksen toimintoja ja huoltoa hoitavat päivästä toiseen tuhannet servitorit, Adeptus Mechanicuksen ikuiseen työpalvelukseen sitomat ihmisruumiit, joiden aivoista suurin osa somaattisesta hermostosta on leikattu pois ja korvattu monimutkaisilla tietokone-ohjelmilla. Autonominen hermosto pitää ruumiin sydämen, keuhkot ja aineenvaihdunnan käynnissä, mutta muutoin nämä olennot ovat pelkkiä metallilla vahvistettuja nukkeja, jotka tottelevat kyselemättä kahta herraa: ohjelmointiaan ja Ariadnea. Itse alusta hallitsee oikeastaan vain yksi ainoa henkilö: Ariadne.

Ariadne (Pilotti)

Ariadne on Lamentereiden palvelijatar, aluksen sydän ja sielu, kerran orjuutettu Minotaurien häikäilemättömyyden uhri... eikä hän aio enää palata yhdenkään herran alistamaksi.

Ariadne on täydellinen avaruusaluksen pilotti. Hänet on rakennettu sellaiseksi alusta loppuun asti. Aridnen ruumiista yli 90% on korvattu kyberneettisillä raajoilla ja elimillä, joita peittää pronssin värinen ja valkoinen keraaminen kuori. Tuon kuoren alla ovat suojassa ne tuhannet liittimet, joiden avulla Ariadne kykenee liittämään itsensä osaksi alusta. Päinvastoin, kuin alusta huoltavilla servitoreilla Ariadnen somaattinen hermosto on hänen omaansa. Hän on alusta loppuun asti täysin oman tahtonsa herratar. Suurin osa hänen autonomisesta hermostostaan on sen sijaan silvottu ja käännetty toimimaan aivan uudessa rajapinnassa. Hänen omat elintoimintonsa eivät juuri enää tarvitse hermostoa, sillä suurin osa siitä, mikä pitää hänen aivonsa elossa on pelkkää metallia, muovia ja piitä. Liittyessään alukseen Ariadnesta tulee alus. Fuusireaktorin sykkii hänen sydämenään ja korkeajänniteverkko kuljettaa hänen 'verensä' aluksen jokaiseen kolkkaan sähköistäen ne miljoonat koneet, jotka ovat hänen uudet lihaksensa. Aluksen ilmakierto, joka kuljettaa hapetettua, hengityskelpoista ilmaa niin aluksen matkustajille, kuin servitoreillekin on Ariadnen hengitystä.

Aivan kuin se ihmisruumis, joka häneltä on leikattu pois, suuri osa aluksesta toimii Ariadnen tahdon ulkopuolella, autonomisen hermoston alueella, johon hän itse ei voi vaikuttaa. Ariadne ohjaa alusta, mutta samalla myös alus ohjaa häntä. Hän ei voi sammuttaa sydäntään, eikä pidättää ilmankiertoaan ylettömän pitkääna. Tulipalojen syttyessä hän tuntee niiden kuumuuden, eikä voi estää alusta sammuttamasta tulia. Laserpeitsien säteiden repiessä vihollisaluksen runkoa Ariadne tuntee tahtomattaankin orgastista nautintoa niiden voimasta... Aluksena Ariadne on psykopaattinen sarjamurhaaja, joka nauttii toisten alusten silpomisesta. Tämä onkin hänen olemukseensa liittyvä suuri ironia, sillä aluksen liitäntäpinnan ulkopuolella Ariadne on loppujen lopuksi aika herttainen ja herkkä olento, joka tuntee ikuista kiitollisuutta sitä kolmikkoa kohtaan, joka vapautti hänet Minotaurien orjuudesta. Tämä erikoinen suhde Ariadnen kahden puolen ja hänen 'suojelijoina' toimivan kolmikon välillä onkin se tekijä, joka pitää Ariadnen kontrollissa. Hän tuntuu olevan suorastaan mielissään siitä, että voi jättää vaikeimmat päätökset aluksen uusien kapteenien päätettäväksi ja keskittyä itse vain olemaan.

Maelstromin Suojelijat

Seuraavat Adeptus Astartes chapterit ovat liittoutuneet Lugft Huronin johdon alle ja vannoneet suojelevansa Maelstromin aluetta kaikkia hyökkääjiä vastaan:

Astral Claws, Mantis Warriors, Lamenters, Executioners

Invaasio

Seuraavat Adeptus Astartesin chapterit ovat liittoutuneet Inkvisiittori-Legaatti Jarndyce Franen johdolla ja hyökänneet Maelstromin alueelle:

Fire Hawks, Marines Errant, Red Scorpions, Raptors, Salamanders, Fire Angels, Novamarines, Howling Griffons, Sons of Medusa

Korppikotkat ja Hyeenat

Seuraavat Adeptus Astartesin chapterit ovat vastanneet Inkvisiittori-Legaatti Jarndyce Franen kutsuun, mutta eivät ole alistuneet inkvisiition johtoon ja taistelevat vain omien tavoitteidensa toteuttamiseksi:

Minotaurs